В детстве мы вставали пораньше, часов в пять утра, брали воду, пирожки и отправлялись за земляникой. Ехали в самую глушь. Дорогу знал дедушка, он нас и вёз на телеге. Приезжали на полянку, садились и собирали, собирали…
* * *
Мошки вьются, птицы чирикают, и мы вместе с ними чирикаем о своём – шутим, смеёмся, делимся секретами. Так проходили часы и дни совсем незаметно. Марево, сладкий запах травы и солнышко окутывают, время останавливается… А мы всё ползём и ползём по полянке, не чувствуя ни жары, ни усталости.
С середины июня любители земляники отправляются на поиски заветных полян. Если повезёт, возвращаются с полными вёдрами. Как и грибники, они неохотно делятся секретами, но некоторые нам всё-таки удалось раскрыть.
* * *
Галина Леонтьева с детства любит собирать землянику. Приучила бабушка. По дороге за ягодой ребята срывали веточки, чтобы отмахиваться от комаров, пели песни, общались, всё утро проводили в лесу. А потом – ароматное варенье и чай. Так и осталось это воспоминание точкой отсчёта, к которой многодетная мама возвращается почти каждый год.
– На взрослый сбор ягоды я попала в 2003 году, мы жили в то время в селе Сара Кувандыкского района, – вспоминает Галина. – Пригласил знакомый, говорит: «Бери с собой ведро». Я засомневалась, что можно набрать так много. Примерно час шли пешком и когда добрались до горы, я обомлела. Впервые видела огромную поляну, усыпанную красной ягодой. Обычно ягодники не рассказывают о своих местах, но это было общеизвестное. Нам повезло: мы пришли туда первыми и собрали самые «сливки».
Галина признаётся, что с тех пор практически ни разу не пропускала сезон земляники, только с перерывами на рождение четырёх дочерей. Малышам не очень-то нравится увлечение мамы – то комары кусают, то слишком жарко. Но как только появляется возможность, собирательница снова бежит за ягодой.
– Просто обожаю собирать землянику. Когда вижу поляну, бывает, даже руки трясутся, глаза загораются, – делится эмоциями Галина. – В эти моменты забываю обо всём: не важно, что ноет поясница, ногу свело, солнце жарит. Пока всё не соберу, не успокоюсь. Потом ещё ночью снится ягода.
* * *
В этом году Галина вновь отправилась на поиски земляники вместе с супругом. Нашла полянку и приступила к любимому занятию. Внезапно пошёл дождь. Это не остановило молодую маму, она рьяно продолжала наполнять ведро.
– У меня появляется такой азарт, хочется собрать всё, – смеётся Галина. – Когда началась гроза, муж меня окликнул: «Пошли, никакая ягода не стоит того, чтобы наши дети осиротели!» И мы поехали домой. А так дождь для меня не преграда.
В Оренбургском районе у пары несколько своих земляничных мест, к которым супруги возвращаются каждый год. Большинство из них были обнаружены случайно.
– Одну полянку мы нашли около озера, когда ходили купаться. Заприметили это место и приехали в следующий раз уже с вёдрами, – делятся супруги. – Но не смогли его найти, обошли всё вокруг и обнаружили другую поляну. Обычно ягодные места соседствуют, если в одном много земляники, значит, и на соседних участках она тоже будет.
В прошлом году наводнением размыло автомобильную дорогу до одной из полян. Но ягодников это не остановило. Они добрались до дороги на велосипедах, а через ручей перешли пешком, закатав штанины. В итоге Леонтьевы оказались единственными жителями посёлка, которые добрались-таки до земляничного места. Поляна была усыпана ягодой.
Опытные сборщики говорят, что в пойме Каргалки, близ посёлка Соловьёвка много земляники. Особенно после прошлогоднего разлива её стало заметно больше.
В этом году пара случайно нашла ещё один плодородный участок. Катались на велосипедах и решили заехать в лес. Ягод в это время ещё не было, зато хорошо просматривались белые цветки. Кстати, в оренбургских широтах растёт в основном земляника зелёная – один из очень многочисленных видов этого растения. Её также называют клубникой степной, луговой или полуницей. Ягодки у неё округлой формы, и даже не до конца вызревшая, полузелёная она бывает сладкая и ароматная.
– Обычно мы сначала ходим на разведку, смотрим цветы, потом возвращаемся, когда уже созревают ягоды, – продолжает Галина. – По времени чаще всего это бывает во второй половине июня, но зависит от погоды. После того, как поспевает клубника в огородах, через неделю можно смотреть землянику. Первая зреет на открытых местах: горах, полянах. Там она быстро высыхает, надо успеть собрать. Через неделю ягода спеет в лесу, она дольше остаётся красной, не выгорает.
В последний раз перед той самой грозой энтузиастка собрала десятилитровое ведро за четыре часа.
* * *
Землянику Леонтьевы предпочитают в виде варенья или чая.
– У нас нет большой морозильной камеры, и свежей земляники мы едим немного. Больше всего нашей семье нравится варенье. Готовлю его по традиционному рецепту. Свежую ягоду перемалываю в блендере или в мясорубке, не перебирая и не моя, чтобы не потерялся аромат, смешиваю с сахаром и варю. Закатываю в стерилизованные банки. Сахар добавляю по вкусу, это зависит от спелости ягоды. Получается отличный джем!
Мелкие ягоды, листочки и чашечки можно оставить на чай. Мастерица проминает их скалкой и высушивает. Получается очень ароматный напиток.
Супруги советуют ехать за земляникой в закрытой одежде и головном уборе: пока увлечён сбором, не чувствуешь солнца, и можно легко обгореть. И обязательно брать с собой средства защиты от насекомых.
Марина Прялухина
Фото Дмитрия Леонтьева
и Алексея Арсеньева
